Fragen und Antworten rund um Bestattung und Vorsorge

Die Antworten auf dieser Seite sind bewusst kurz. Sie geben die Richtung vor und nennen, wo nötig, die Rechtsgrundlage. Wer es genauer wissen will, findet hinter jeder Frage eine eigene Seite mit Beispielen, Ausnahmen und Quellen.

Kosten und Geld

Wer die Beerdigung bezahlt, regelt das Bürgerliche Gesetzbuch: Die Kosten tragen die Erben (§ 1968 BGB). Was eine Bestattung insgesamt kostet, zeigt der Ratgeber Was kostet eine Beerdigung?

Muss ich die Beerdigung meiner Eltern bezahlen?

Ja, wenn Sie erben, denn Erben tragen die Kosten (§ 1968 BGB). Auch wer das Erbe ausschlägt, kann nach dem Bestattungsgesetz seines Landes als Kind bestattungspflichtig sein. Ist die Zahlung unzumutbar, übernimmt das Sozialamt die erforderlichen Kosten (§ 74 SGB XII).

Kein Geld für die Beerdigung: Was jetzt?

Beantragen Sie beim Sozialamt die Übernahme der erforderlichen Bestattungskosten nach § 74 SGB XII. Melden Sie sich dort möglichst früh und sagen Sie dem Bestatter, dass Sie einen Antrag stellen. Gezahlt wird eine einfache, würdige Bestattung, keine Grabpflege.

Muss Sterbegeld für die Beerdigung verwendet werden?

Nicht zwingend. Das Geld einer Sterbegeldversicherung steht der bezugsberechtigten Person zu und ist meist nicht vertraglich zweckgebunden, wie Verbraucherzentrale und Versicherer erläutern. Die Bestattungskosten tragen trotzdem die Erben.

Wie hoch darf eine Bestattungsvorsorge sein?

Eine feste Grenze gibt es nicht. Gerichte haben je nach Ort Beträge von rund 3.500 bis 10.500 Euro als angemessen anerkannt. Laut Aeternitas sind 6.000 bis 8.000 Euro meist unproblematisch (Stand 2025).

Ab welchem Alter lohnt sich Bestattungsvorsorge?

Eine Altersgrenze gibt es nicht. Sinnvoll ist Vorsorge, sobald Sie Ihre Wünsche verbindlich festlegen wollen oder ein Heimeinzug absehbar ist. Vor einem Antrag auf Sozialhilfe sollte sie stehen, damit sie als Schonvermögen anerkannt werden kann.

Mehr zum Schutz vor dem Sozialamt lesen Sie unter Bestattungsvorsorge und Sozialamt.

Ablauf und Zeit

Die ersten Tage nach einem Todesfall folgen festen Fristen. Den Tod muss das Standesamt spätestens am dritten Werktag danach erfahren (§ 28 PStG). Diese Anzeige übernimmt in der Regel das Bestattungshaus. Alle weiteren Fristen mit Rechtsgrundlage enthält die Checkliste Todesfall.

Wie lange dauert es vom Tod bis zur Beerdigung?

Das regelt jedes Bundesland selbst. In Nordrhein-Westfalen etwa ist eine Erdbestattung frühestens 24 Stunden nach dem Tod erlaubt, Erdbestattung oder Einäscherung müssen binnen zehn Tagen erfolgen, die Urne ist binnen sechs Wochen beizusetzen (§ 13 BestG NRW).

Wie lange dauert eine Beerdigung?

Eine Trauerfeier dauert laut Allianz meist 30 bis 60 Minuten, die Beisetzung am Grab rund eine halbe Stunde. Zusammen sind das etwa eine bis eineinhalb Stunden. Ein anschließender Trauerkaffee im Lokal oder zu Hause kommt hinzu.

Wie lange dauert eine Einäscherung?

Vor jeder Einäscherung ist eine zweite amtliche Leichenschau vorgeschrieben, in Berlin etwa im Regelfall direkt im Krematorium. Die Verbrennung selbst dauert laut Allianz in der Regel 60 bis 120 Minuten. Bis die Urne übergeben wird, vergeht meist ungefähr eine Woche.

Muss man einen Bestatter beauftragen?

Eine allgemeine gesetzliche Pflicht gibt es laut Stiftung Warentest nicht. Verstorbene und Urnen dürfen in Deutschland aber grundsätzlich nur unter Mitwirkung eines Bestattungsunternehmens befördert werden, wie das Auswärtige Amt erläutert. Ganz ohne Bestatter geht es deshalb praktisch kaum.

Was macht ein Bestatter? Alle Leistungen

Ein Bestatter überführt und versorgt die verstorbene Person, erledigt Formalitäten wie die Beurkundung beim Standesamt, stimmt Termine mit Friedhof und Krematorium ab und organisiert Trauerfeier, Sarg oder Urne. Viele bieten auch Vorsorgeverträge an.

Bestattung im Heimatland: Überführung ins Ausland

Eine Überführung ins Ausland ist möglich. Nötig sind ein Leichenpass nach dem Internationalen Abkommen über Leichenbeförderung von 1937 oder dem Europarats-Übereinkommen von 1973 sowie ein dicht verschlossener Sarg. Die Organisation übernimmt in der Regel ein Bestattungsunternehmen.

Urne, Asche und Bestattungsort

In Deutschland gilt grundsätzlich der Friedhofszwang: Leichname und Urnen werden auf Friedhöfen oder in zugelassenen Bestattungswäldern beigesetzt, Ausnahme ist die Seebestattung. Zwei Länder haben für die Asche Ausnahmen geschaffen.

Quellen: Ministerium für Wissenschaft und Gesundheit Rheinland-Pfalz, FAQ zum Bestattungsgesetz (Januar 2026); Bremisches Gesetz über das Friedhofs- und Bestattungswesen, § 4 Abs. 1a.

Darf man die Urne zu Hause aufbewahren?

In fast allen Bundesländern nein, weil der Friedhofszwang gilt. Ausnahme ist Rheinland-Pfalz: Seit dem 27. September 2025 ist das erlaubt, wenn die verstorbene Person dort ihren letzten Hauptwohnsitz hatte und es in einer schriftlichen Totenfürsorgeverfügung festgelegt hat.

Darf man Asche verstreuen?

Nur eingeschränkt. In Bremen und Rheinland-Pfalz darf Asche unter strengen Voraussetzungen auf privaten Grundstücken ausgebracht werden, jeweils mit schriftlicher Verfügung der verstorbenen Person. Sonst ist das Verstreuen nur auf Flächen erlaubt, die ein Friedhof dafür ausweist.

Kann man sich im eigenen Garten bestatten lassen?

Grundsätzlich nein. Für Sargbestattungen gilt der Friedhofszwang. Nur die Asche darf in Bremen und Rheinland-Pfalz unter den genannten Bedingungen auf einem Privatgrundstück ausgebracht werden.

Welche Bestattung ist am umweltfreundlichsten?

Eine unabhängige Ökobilanz, die alle Bestattungsarten in Deutschland vergleicht, haben wir bei unserer Recherche nicht gefunden. Einfache Lösungen mit Sarg aus unbehandeltem Holz, ohne aufwendiges Grabmal und mit kurzen Wegen senken den Aufwand. Die Frageseite ordnet die vorhandenen Studien ein.

Grab und Ruhezeit

Wie lange ein Grab bestehen bleibt und was es kostet, hängt von der Satzung des Friedhofs ab. Mehr dazu unter Grabnutzungsrecht.

Wie lange ist die Ruhezeit auf dem Friedhof?

Die Ruhezeit legt die Friedhofssatzung fest, im Rahmen der Mindestruhezeit des Landes. In Rheinland-Pfalz beträgt die gesetzliche Mindestruhezeit 15 Jahre. Üblich sind je nach Boden und Grabart meist 15 bis 25 Jahre. Im Durchschnitt werden Gräber laut Aeternitas für 23 Jahre vergeben.

Was passiert nach Ablauf der Ruhezeit?

Mit dem Ende des Nutzungsrechts kann der Friedhof das Grab neu vergeben. Die Angehörigen werden in der Regel aufgefordert, Grabstein und Bepflanzung zu entfernen, sonst räumt die Friedhofsverwaltung ab. Bei Wahlgräbern lässt sich das Nutzungsrecht meist gegen Gebühr verlängern.

Wünsche und Entscheidungen

Wer bestimmt die Bestattungsart?

Zuerst zählt der Wille der verstorbenen Person, etwa in einer Bestattungsverfügung. Fehlt ein erkennbarer Wille, entscheiden die nächsten Angehörigen als Totenfürsorgeberechtigte (BGH, Urteil vom 26.02.1992, XII ZR 58/91). Mehr dazu unter Totenfürsorge.

Ein Testament ist für Bestattungswünsche oft der falsche Ort. Es muss zwar unverzüglich beim Nachlassgericht abgeliefert werden (§ 2259 BGB), wird aber häufig erst eröffnet, wenn die Beisetzung schon stattgefunden hat. Wünsche gehören deshalb in eine eigene Bestattungsverfügung, die Angehörige sofort finden.

Ihre Frage ist nicht dabei?

Viele weitere Fragen beantworten unsere Ratgeber zu Bestattungsvorsorge, zum Bestattungsrecht und zu den Bestattungsarten. Für Ihre persönliche Lage ist ein Gespräch mit einem Bestattungshaus oft der schnellste Weg.

Häufige Fragen zu dieser Seite

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