Sterbefall zu Hause: die ersten Schritte

Sie müssen jetzt nicht alles auf einmal entscheiden. Diese Seite führt Sie durch die ersten Stunden: was sofort nötig ist, was warten kann und wie viel Zeit Sie nach dem Gesetz haben. Den Überblick über alle Schritte gibt Todesfall: Was jetzt zu tun ist.

Was ist in der ersten Stunde zu tun?

1. Arzt rufen Tagsüber den Hausarzt, nachts und am Wochenende den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117. Sind Sie unsicher, ob der Mensch wirklich tot ist, wählen Sie 112.
2. Nichts verändern, wenn der Tod unerwartet kam Nach einem Unfall, Sturz oder unklaren Umständen lassen Sie den Verstorbenen so liegen, wie Sie ihn gefunden haben, bis der Arzt da war.
3. Menschen dazuholen Rufen Sie jemanden an, der Ihnen beisteht. Sie müssen das nicht allein durchstehen.
4. Fenster öffnen, Heizung herunterdrehen Ein kühler Raum ist gut für den Verstorbenen, wenn er einige Stunden zu Hause bleibt.

Bei einem erwarteten Tod, etwa nach langer Krankheit, besteht keine Eile. Die Pflicht, die Leichenschau „unverzüglich“ zu veranlassen, bedeutet: ohne schuldhaftes Zögern, nicht in Panik.

Was macht der Arzt?

Der Arzt untersucht den Verstorbenen bei der Leichenschau und stellt die Todesbescheinigung aus, den sogenannten Totenschein. Die Kosten richten sich nach der Gebührenordnung für Ärzte und betragen für die eingehende Leichenschau 165,77 Euro plus Zuschläge und Wegegeld. Die Rechnung zahlen die Angehörigen. Einzelheiten stehen unter Totenschein: Wer ihn ausstellt und was er kostet.

Wie lange darf ein Verstorbener zu Hause bleiben?

Das regelt jedes Bundesland selbst. Meist muss der Verstorbene binnen 36 Stunden in eine Leichenhalle oder einen Kühlraum gebracht werden, in Brandenburg binnen 24 Stunden. Eine längere Aufbahrung zu Hause ist in vielen Ländern auf Antrag möglich, in NRW etwa mit ärztlichem Zeugnis bei der Ordnungsbehörde (§ 11 Abs. 2 BestG NRW). In Bayern gibt es im Landesrecht keine solche Frist, hier entscheiden die Gemeinden.

Stand: Bestattungsgesetze der Länder, ausgewertet im Oktober 2026 nach den amtlichen Portalen (Bayern, Brandenburg, NRW) und den konsolidierten Gesetzestexten von Aeternitas für die übrigen Länder. Fristen beginnen mit dem Tod oder der Feststellung des Todes. Die Behörden können sie im Einzelfall verkürzen oder verlängern. Ausführlich vergleicht die Seite Bestattungsgesetze der Bundesländer.

Wann sollten Sie den Bestatter anrufen?

Erst wenn Sie bereit sind. Viele Bestattungshäuser sind rund um die Uhr erreichbar, aber niemand verlangt, dass Sie mitten in der Nacht anrufen. Bei einem erwarteten Tod ist es oft gut, die Familie zu versammeln und den Bestatter am nächsten Morgen zu rufen. Beachten Sie nur die Frist für die Überführung in Ihrem Bundesland.

Sie sind frei in der Wahl des Bestattungshauses. Woran Sie ein gutes erkennen, zeigt Einen guten Bestatter finden: 8 Prüfpunkte.

Wie können Sie Abschied nehmen?

Die Zeit bis zur Abholung gehört Ihnen. Sie dürfen den Verstorbenen berühren, mit ihm sprechen, eine Kerze anzünden oder Musik spielen. Viele Familien waschen und kleiden den Verstorbenen selbst an, andere überlassen das dem Bestatter. Beides ist richtig.

Wenn Sie mehr Zeit brauchen, ist eine Aufbahrung zu Hause oder beim Bestatter möglich. Kinder dürfen und sollen dabei sein, wenn sie das möchten.

Was folgt am ersten und zweiten Tag?

1. Erste Stunden Arzt, Leichenschau, Todesbescheinigung, Abschied.
2. Innerhalb von 24 bis 36 Stunden Bestatter holt den Verstorbenen ab, je nach Landesfrist.
3. Bis zum 3. Werktag Sterbefallanzeige beim Standesamt (§ 28 PStG), meist durch den Bestatter. Danach gibt es die Sterbeurkunde.
4. Erste Tage Beratungsgespräch mit dem Bestatter: Bestattungsart, Termin, Trauerfeier, Kosten.
5. Meist binnen 8 bis 14 Tagen Bestattung oder Einäscherung nach Landesrecht.

Welche Dokumente Sie dafür heraussuchen sollten, steht unter Diese Unterlagen braucht der Bestatter. Alle weiteren Aufgaben mit Fristen finden Sie in der Checkliste Todesfall.

Häufige Fragen

Quellen

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