Bestattungsgesetz NRW: die wichtigsten Regeln

Nordrhein-Westfalen hat sein Bestattungsrecht 2003 neu geordnet und 2014 grundlegend überarbeitet. Diese Seite fasst die Regeln zusammen, die Familien im Trauerfall und bei der Vorsorge kennen sollten, jeweils mit dem Paragrafen zum Nachlesen.

Das Bestattungsgesetz NRW auf einen Blick

Welche Fristen gelten nach dem Tod?

1. Sofort Die Hinterbliebenen veranlassen unverzüglich die ärztliche Leichenschau (§ 9 Abs. 1). Im Krankenhaus oder Pflegeheim übernimmt das die Leitung der Einrichtung (§ 9 Abs. 2).
2. Nach 24 Stunden Eine Erdbestattung ist erlaubt. Früher geht es nur auf Antrag mit einem besonderen ärztlichen Zeugnis (§ 13 Abs. 2).
3. Spätestens nach 36 Stunden Der Verstorbene muss in einer Leichenhalle sein. Auf Antrag kann die Ordnungsbehörde einen anderen geeigneten Ort genehmigen, wenn ein Arzt keine Bedenken hat (§ 11 Abs. 2).
4. Spätestens nach 10 Tagen Erdbestattung oder Einäscherung müssen erfolgt sein. Die Ordnungsbehörde kann die Frist auf Antrag verlängern (§ 13 Abs. 3).
5. Binnen 6 Wochen Die Urne muss beigesetzt sein. Wer sie zur Beförderung erhalten hat, weist dem Krematorium die Beisetzung durch eine Bescheinigung nach (§ 15 Abs. 5).

Die 24-Stunden-Regel ist kürzer als in den meisten Ländern, wo 48 Stunden gelten. Das kommt Familien entgegen, deren Glaube eine rasche Beerdigung vorsieht. Die Sterbefallanzeige beim Standesamt ist bundesweit spätestens am dritten Werktag fällig (§ 28 PStG). Alle Fristen gesammelt finden Sie in der Checkliste für den Todesfall.

Wer ist bestattungspflichtig und wer entscheidet?

§ 8 Abs. 1 BestG NRW legt eine feste Rangfolge fest: zuerst Ehegatten und Lebenspartner, dann volljährige Kinder, Eltern, volljährige Geschwister, Großeltern und volljährige Enkel. Das Gesetz nennt sie zusammen „Hinterbliebene“. Kümmern sie sich nicht oder nicht rechtzeitig, veranlasst die Ordnungsbehörde der Gemeinde die Bestattung, in der der Tod eingetreten ist. Die Kosten fordert sie zurück. Mehr dazu unter Bestattungspflicht.

Über Art und Ort entscheidet nach § 12 Abs. 1 der Wille des Verstorbenen, sofern er bei der Willensäußerung mindestens 14 Jahre alt und geschäftsfähig war. Ist kein Wille bekannt, entscheiden die Hinterbliebenen in der Rangfolge des § 8. Eine schriftliche Bestattungsverfügung schafft hier Klarheit.

Feuerbestattung: zweite Leichenschau und Nachweispflicht

Vor jeder Einäscherung verlangt § 15 Abs. 1 eine weitere ärztliche Leichenschau, die das Gesundheitsamt veranlasst. Erst wenn sie bestätigt, dass kein Verdacht auf einen nicht natürlichen Tod besteht, darf das Krematorium einäschern. Die Einäscherung selbst ist nur in Anlagen eines Friedhofsträgers oder einer von ihm beauftragten Stelle zulässig (§ 15 Abs. 4).

Die versiegelte Urne darf den Hinterbliebenen oder ihren Beauftragten nur zur Beförderung zum Friedhof oder zur Seebestattung ausgehändigt werden. Binnen sechs Wochen nach der Aushändigung müssen sie dem Krematorium die Beisetzung nachweisen (§ 15 Abs. 5). Diese Nachweispflicht ist eine Besonderheit von NRW. Wer sie verletzt, handelt ordnungswidrig (§ 19 Abs. 1 Nr. 8).

Darf man in NRW die Asche verstreuen?

Ja, aber nur in zwei Fällen. Erstens auf einem vom Friedhofsträger festgelegten Bereich des Friedhofs, wenn der Verstorbene das schriftlich oder elektronisch bestimmt hat (§ 15 Abs. 6 Satz 1). Zweitens auf einem Grundstück außerhalb eines Friedhofs, wenn die Behörde es genehmigt und selbst durchführt. Voraussetzung ist dann, dass der Ort dauerhaft öffentlich zugänglich ist. Der eigene, umzäunte Garten erfüllt das in aller Regel nicht.

Ausnahmen von der Beisetzungspflicht kann die Ordnungsbehörde des Ortes, an dem die Asche verwahrt werden soll, „in besonderen Fällen“ zulassen (§ 15 Abs. 7). Ob ein solcher Fall vorliegt, entscheidet die zuständige Ordnungsbehörde im Einzelfall. Eine allgemeine Erlaubnis, die Urne zu Hause aufzubewahren, gibt es nicht. Mehr dazu unter Friedhofszwang.

Weitere Regeln, die Familien kennen sollten

• Offener Sarg: Den Sarg bei der Trauerfeier oder am Grab zu öffnen, braucht eine Genehmigung der Ordnungsbehörde (§ 11 Abs. 3). Bestatter beantragen sie in der Regel mit.
• Erdbestattung außerhalb des Friedhofs: nur in besonderen Fällen mit Genehmigung der Ordnungsbehörde und Zustimmung des Gesundheitsamts (§ 14 Abs. 1).
• Sarg oder Tuch: Das Gesetz schreibt keinen Sarg ausdrücklich vor, verlangt aber verrottbare Behältnisse und Totenbekleidung (§ 11 Abs. 1). Ob eine Tuchbestattung möglich ist, hängt deshalb von der Satzung des jeweiligen Friedhofs ab.
• Grabnutzungszeit: Friedhöfe müssen für Erd- und Urnengräber gleich lange Nutzungszeiten festlegen (§ 4 Abs. 2). Mehr unter Grabnutzungsrecht.
• Grabsteine: Natursteine dürfen nur aufgestellt werden, wenn sie nachweislich ohne schlimmste Formen von Kinderarbeit hergestellt sind (§ 4a).
• Bestattungswälder: Gemeinden dürfen Flächen, auf denen Asche ohne Urne im Wurzelbereich vergraben wird, an private Träger übertragen (§ 1 Abs. 6). Siehe Baumbestattung.

Wird das Gesetz bald gelockert?

Bislang nicht. Bei einer Anhörung im Landtag im November 2024 forderte Aeternitas, den Friedhofszwang zu lockern. Die Kirchen sowie Städte und Gemeinden sprachen sich dagegen aus. Die Landesregierung sah laut einem Bericht von evangelisch.de keinen Änderungsbedarf. Anders als in Rheinland-Pfalz bleibt die Urne zu Hause in NRW deshalb verboten.

Was eine Bestattung in den großen Städten des Landes kostet, zeigen unsere Seiten zu Köln, Düsseldorf und Dortmund. Den Vergleich mit allen anderen Ländern finden Sie unter Bestattungsgesetze der Bundesländer.

Alle Rechtsthemen im Überblick finden Sie im Bereich Bestattungsrecht.

Häufige Fragen

Weiterlesen