Bei einer Tuchbestattung wird der Verstorbene ohne Sarg, nur in ein Leichentuch gehüllt, in der Erde beigesetzt. Fast alle Bundesländer erlauben das inzwischen, meist aus religiösen Gründen. Rheinland-Pfalz hat die Sargpflicht 2025 ganz abgeschafft. In Sachsen gilt die Sargpflicht noch ausnahmslos. Ob ein Friedhof die Tuchbestattung anbietet, regelt seine Satzung.
Stand: Oktober 2026
Die Tuchbestattung ist vor allem für Muslime und Juden wichtig, gewinnt aber auch darüber hinaus an Zuspruch. In einer Forsa-Umfrage für Aeternitas (Sommer 2025) waren 76 Prozent für Ausnahmen von der Sargpflicht. Diese Seite zeigt, wo die Tuchbestattung erlaubt ist und wie sie abläuft.
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In welchen Bundesländern ist die Tuchbestattung erlaubt?
Grundlage ist die Länderübersicht von Aeternitas (April 2021), ergänzt um die Gesetzesänderungen seither. Normen aus der Übersicht von 2021 können sich geändert haben.
| Land | Tuchbestattung | Bedingung und Norm |
|---|---|---|
| Baden-Württemberg | ja, mit Ausnahme | wenn die Religion eine Bestattung ohne Sarg vorsieht (§ 39 Abs. 1 BestG, Stand 2021) |
| Bayern | ja, wenn der Friedhof zulässt | aus religiösen oder weltanschaulichen Gründen, soweit öffentliche Belange nicht entgegenstehen (§ 30 Abs. 2 BestV, seit 01.04.2021) |
| Berlin | ja, mit Ausnahme | aus religiösen Gründen (§ 18 Abs. 2 BestG, Stand 2021) |
| Brandenburg | keine ausdrückliche Sargpflicht | manche Juristen leiten sie aus anderen Normen ab (Aeternitas 2021) |
| Bremen | ja, mit Ausnahme | aus religiösen oder weltanschaulichen Gründen (§ 4 Abs. 4 BestG, Stand 2021) |
| Hamburg | ja, mit Ausnahme | wenn aus religiösen oder weltanschaulichen Gründen erforderlich (§ 1 Abs. 4 BestVO, Stand 2021) |
| Hessen | ja, mit Ausnahme | aus religiösen Gründen (§ 18 Abs. 2 FBG, Stand 2021) |
| Mecklenburg-Vorpommern | keine ausdrückliche Sargpflicht | manche Juristen leiten sie aus anderen Normen ab (Aeternitas 2021) |
| Niedersachsen | ja, mit Ausnahme | bei „wichtigem Grund“ (§ 11 Abs. 1 BestG, Stand 2021) |
| Nordrhein-Westfalen | ja | das Gesetz schreibt keine Sargpflicht vor (Aeternitas 2021) |
| Rheinland-Pfalz | ja, ohne religiösen Grund | Sargpflicht abgeschafft seit 27.09.2025 |
| Saarland | ja, mit Ausnahme | wenn die Glaubensüberzeugung keinen Sarg erlaubt (§ 34 Abs. 1 BestG, Stand 2021) |
| Sachsen | nein | Sargpflicht ohne Ausnahme; ein Gesetzentwurf (März 2026) sieht Tuchbestattung aus religiösen Gründen vor, geplant ab 01.01.2027; Kabinettsentwurf vom 24.03.2026, Landtagsbeschluss bis Oktober 2026 nicht gefunden |
| Sachsen-Anhalt | ja, seit 01.05.2026 | aus religiösen Gründen, unabhängig vom Bekenntnis, auf Friedhöfen mit ausgewiesenen Grabfeldern; die Gemeinde kann widersprechen, etwa wegen der Bodenbeschaffenheit |
| Schleswig-Holstein | ja, mit Ausnahme | aus religiösen oder weltanschaulichen Gründen (§ 26 Abs. 4 BestG, Stand 2021) |
| Thüringen | ja, mit Ausnahme | bei wichtigem Grund (§ 23 Abs. 1 BestG, Stand 2021) |
Wie läuft eine Tuchbestattung ab?
- Friedhof klären Der Bestatter fragt beim gewünschten Friedhof, ob und in welchem Grabfeld Tuchbestattungen möglich sind.
- Grund darlegen In den meisten Ländern braucht es einen religiösen oder weltanschaulichen Grund. Eine schriftliche Bestattungsverfügung hilft, den Wunsch zu belegen.
- Waschung und Tuch Der Verstorbene wird gewaschen und in ein Tuch aus Naturfasern gehüllt, bei religiösen Bestattungen nach den Regeln der Gemeinschaft. In Sachsen-Anhalt muss das Material sich innerhalb der Ruhezeit zersetzen.
- Transport im Sarg Bis zum Grab ist in allen Ländern ein Sarg vorgeschrieben. Erst am Grab wird der Verstorbene aus dem Sarg gehoben.
- Beisetzung Der Verstorbene wird im Tuch ins Grab gelegt. Bei muslimischen Bestattungen liegt er auf der rechten Seite mit dem Gesicht Richtung Mekka.
Für wen passt eine Tuchbestattung?
Passt, wenn …
- Ihr Glaube eine Bestattung ohne Sarg vorsieht, etwa der Islam.
- Sie in Rheinland-Pfalz leben und eine möglichst schlichte, naturnahe Erdbestattung wünschen.
- Ein Friedhof in Ihrer Nähe Tuchbestattungen anbietet.
Passt nicht, wenn …
- Sie eine Einäscherung wünschen: Krematorien verlangen laut Aeternitas immer einen Sarg.
- Sie in Sachsen leben und das neue Gesetz noch nicht gilt.
- Sie vor allem Kosten sparen möchten: Den Transportsarg brauchen Sie trotzdem.
Die jüdische Tradition kennt ebenfalls das Totenkleid aus Leinen. In Deutschland verwenden jüdische Gemeinden aber meist einen schlichten Holzsarg, siehe Jüdische Bestattung. Den Ablauf einer islamischen Beisetzung beschreibt Muslimische Bestattung in Deutschland.
Wie halten Sie den Wunsch nach einer Tuchbestattung fest?
Schreiben Sie den Wunsch und den Grund in Ihre Bestattungsverfügung und nennen Sie, wenn möglich, den Friedhof. In Rheinland-Pfalz braucht es für die neuen Formen eine Totenfürsorgeverfügung. Mit einem Bestattungsvorsorgevertrag lässt sich vorab klären, welcher Friedhof die Tuchbestattung anbietet. Den Vergleich der Landesgesetze finden Sie unter Bestattungsgesetze der Bundesländer, alle Formen unter Bestattungsarten im Überblick.
Häufige Fragen
Ist eine Tuchbestattung günstiger als eine Sargbestattung?
Nicht unbedingt. Für den Transport ist trotzdem ein Sarg nötig, und Friedhöfe mit eigenen Grabfeldern berechnen eigene Gebühren. Die übrigen Kosten einer Erdbestattung zeigt Was kostet eine Erdbestattung?
Brauche ich einen religiösen Grund?
In den meisten Ländern ja oder einen weltanschaulichen Grund. In Rheinland-Pfalz nicht, in Niedersachsen und Thüringen genügt nach der Übersicht von 2021 ein „wichtiger Grund“.
Kann ich im Tuch auf jedem Friedhof bestattet werden?
Nein. Die Friedhofssatzung entscheidet, und viele Friedhöfe bieten es nur in bestimmten Grabfeldern an.
- Sargpflicht in Deutschland (Erdbestattungen): Übersicht, Aeternitas e.V., April 2021
- Fester Ort der Trauer einer großen Mehrheit nicht wichtig (Sargpflicht, Forsa-Umfrage), Aeternitas e.V., 05.11.2025
- § 30 Bestattungsverordnung Bayern, gesetze-bayern.de, abgerufen 10/2026
- Bestattungsrecht: Mehr Freiheit beim Abschied (Rheinland-Pfalz), Stiftung Warentest, 02.10.2025
- Novellierung des Bestattungsgesetzes Sachsen-Anhalt, Bundesverband Deutscher Bestatter, 2025; Hessen und Sachsen-Anhalt reformieren das Bestattungsrecht, WEKA (Inkrafttreten 01.05.2026, Widerspruchsrecht)
- Gesetz zur Neuordnung des Bestattungsrechts Sachsen-Anhalt, GVBl. LSA 2025 S. 730, umwelt-online
- Sachsen will Sargpflicht lockern, evangelisch.de (epd), 24.03.2026; Inkrafttreten 01.01.2027 laut Freie Presse
- Kabinett gibt Entwurf des novellierten Bestattungsgesetzes zur Anhörung frei, Sächsische Staatsregierung, Medienservice, 24.03.2026; Landtagsbeschluss bei Prüfung am 17.10.2026 nicht gefunden